Career

開発

悔しさの先にある成長

樹脂材料（ナイロン）の開発部門に配属されて約半年後、某自動車メーカーに出向することに。担当は水素タンクの設計。構成部品の一部にＵＢＥの樹脂材料が使われていたため、樹脂メーカーの代表として開発に関わりました。正直なところ知識と経験不足で最初は全く役に立ちませんでした。ＵＢＥの材料を使った試作品の評価試験で基準未達という大ピンチも経験。そのときはＵＢＥの先輩方が全力でサポートしてくれました。その後、試作品の分析と検証実験を経て原因を突き止め、樹脂材料の加工条件の最適化で無事に解決へ。

「設計は理屈とデータの積み重ね」「製造は安全と生産性の継続改善」──。世界トップの品質を誇る現場で、それらを徹底する重要性を学べたのは大きな収穫でした。自分では何もできないことが悔しかったですが、お客様の考え方や現場の姿勢、人脈を持ち帰れたことは今の財産です。

４日間の欧州工場

私は決して英語が得意ではなく、当時はお客様と技術的なディスカッションが辛うじてできるレベルでした。ある日、欧州にあるお客様の工場でＵＢＥの樹脂材料を使った製品の製造テストに4日間立ち会うことに。お客様と昼夜の食事を共にし、同じ釜の飯で関係を深めるチャンスでしたが、議題が未確定なフリートークが全く理解できず、会話に入れず撃沈。議題が分かっている技術的な会話は辛うじてできても雑談は別物だと痛感しました。この経験から人生何度目かの本気の英語勉強を開始し、今では簡単な雑談程度ならできるようになりました。